AI語音芯片火熱的背后邏輯是什么？

如果要概括近兩年的AI創企現狀，融資和造芯是繞不開的話題。而芯片這個詞，極有可能會入選2018年年度關鍵詞。

從去年開始起來的熱度，在中興事件的催化下，快速發生更強烈的化學反應。這其中，最耐人尋味的便是AI語音芯片的快速崛起：

5月到7月，短短兩個月的時間，從公開報道的資料可以看到有超過5家公司對外宣布做了AI語音芯片：

那么，為什么大家會不約而同的在當下這個時間節點發布AI語音芯片，這背后的邏輯到底是什么呢？

導火索：智能音箱市場的小爆發

今年的618促銷活動，天貓精靈玩了一把價格營銷戰，只需要99元就能購買一臺智能音箱。很快，在7月5日，天貓精靈就宣布一年時間內，他們的全渠道銷量累計超過500萬臺。

這種巨頭壓低價格走量的行為，很快引起了連鎖反應，關于智能音箱風口的討論甚囂塵上，由亞馬遜帶起的這陣風終于刮到了國內。

根據Strategy Analytics 最新發布的研究報告顯示，2018年第一季度，全球智能音箱的總銷量達到920萬，同比增長278％。

“當設備的量剛起來的時候，大家突然意識到芯片是很重要的一個環節，將它的必要性放到一個更高的位置?！弊鳛樽钤玳_始布局AI語音芯片的云知聲，其創始人黃偉談到最近的芯片熱如是說道。

這一輪智能音箱市場的爆發，讓不少人看到潛在的AI語音芯片市場機會。

據今年3月外媒Information的報道，亞馬遜正在設計定制用于支持智能音箱Echo的AI芯片，當時消息稱亞馬遜已經擁有449名有芯片專業知識、技能的員工。

無獨有偶，剛剛被阿里收購的中天微，也在7月初表示要發布智能語音芯片。

巨頭潛在的動作是最重要的市場風向標之一，這個導火索也順其自然地燃到了AI語音芯片上，探尋其背后的邏輯，也在于AI語音芯片較之于傳統通用芯片的優勢。

其實最早的通用芯片在語音方面發揮的功效并不大，通常情況下就是將多媒體數字編碼器＋數字信號模塊處理相結合。

在2014年年底的時候，亞馬遜的Echo問世，有些半導體廠商瞄準了這塊市場，開始推出語音芯片，其中最典型的莫過于聯發科。據了解，當時有人推測2016年智能音箱市場將近80％的芯片都是MTK提供的，而這又得益于他們和亞馬遜Echo的深度合作。

當智能硬件對語音交互的要求越來越高的時候，很多東西需要在端上實現，比如喚醒、數據信號處理。同時考慮安全、網絡情況等因素，AI語音芯片出現是必然結果。

相比較語音芯片，AI語音芯片集成度高、功耗低、成本低，能夠實現算法和終端的完美結合。

Rokid聯合創始人王舜德在回答當初為什么會做AI語音芯片的時候，就提到“因為我們知道做產品的痛苦，了解芯片的價錢會帶動整個產品，而當時的芯片非常耗電，集成度低。經歷過這些痛點，我們就想優化芯片的設計，用上我們前端的算法?！?/p>

算法—芯片—硬件：商業化落地的必然

仔細梳理一下現在幾大主流AI創企做AI語音芯片的思路，大多數還是選擇和有經驗的芯片公司深度合作。

比如出門問問和Rokid就宣布自己的芯片是基于杭州國芯科技芯片深度定制，其中Rokid的KAMINO18基于40nm工藝的國芯GX8010制造，GX8010是國芯去年發布的主打AI交互的NPU芯片，該芯片專為物聯網應用設計，具備低功耗、可離線、可移動的優勢。思必馳在宣布打造芯片的時候，也提到他們會和某芯片巨頭在AI芯片方面達成合作，成立合資公司。

芯片公司提供低功耗、集成度低的設計架構，AI語音技術公司則會在麥克風陣列信號處理、語音交互SDK以及語音降噪、喚醒、識別理解上做功夫，將自有的AI語音交互技術集成到其中。

為什么算法技術落地，要從芯片以后后續的硬件開始，個中緣由離不開我國的軟硬件環境。

華為的輪值CEO徐直軍在2018年軟博會上曾提到：“國內客戶尤其不接受軟件收費，導致國內軟件產品型企業無法形成商業模式?！?/p>

大家接受的軟件銷售模式就是類似于硬件的模式，國內就認為硬件很值錢，軟件不值錢，認為它的成本低。

所以在國內如果要實現業務和商業快速增長，規?；谋l，只做算法、軟件是非常困難的。最新的技術、方案，包括產品通過硬件載體的方式更有可能實現規?；脑鲩L和復制。

所以，AI公司的算法集成到芯片公司的語音芯片中，可以說是一個省力又討好的合作，而AI語音芯片伴隨著各種智能硬件熱度上升也是水到渠成的事情。

另外，刨除這些技術因素，講好芯片的故事，也有助于AI企業獲得融資，有更多的資本施展自己的實力。尤其是當下的時間節點：做芯片既是技術實力的表現，也是民族情懷的象征體。

在這樣一個天時地利人和的背景下，AI語音芯片走向崛起爆發期，實屬意料之中。

當然，也不排除還有一些跟風者想在浮躁的市場里作個“網紅”，蹭一波AI語音芯片的熱度，不過做芯片不是做肥皂，規?；漠a業考驗的不僅僅是技術實力，還有商業落地能力以及風險承擔能力。